Οι μεταλλικές συσκευασίες αποτελούν μία σημαντική τάση στη βιομηχανία τροφίμων και ποτών και επιλέγονται ολοένα και περισσότερο από τους καταναλωτές καθώς συνδυάζουν μια σειρά χαρακτηριστικών που ικανοποιούν τις απαιτήσεις τους. Πιο συγκεκριμένα, οι υποψήφιοι αγοραστές επιθυμούν λύσεις που συμβαδίζουν με τον πολυάσχολο και έντονο τρόπο ζωής τους, τους προσφέρουν άνεση, ευκολία και ασφάλεια κατά την χρήση των προϊόντων. Ταυτόχρονα στρέφονται προς συσκευασίες που είναι φιλικές προς το περιβάλλον. Όμως και τα brands καταφεύγουν σε οικολογικές, οικονομικές και λειτουργικές συσκευασίες προκειμένου να ανταποκριθούν στις προσδοκίες των πελατών τους. Στο πλαίσιο αυτό, η χρήση μεταλλικών συσκευασιών διαδίδεται ολοένα και περισσότερο, ώστε να ανταγωνίζεται τις γυάλινες και τις χάρτινες στον κλάδο των τροφίμων και των ποτών.        
Ποια είναι λοιπόν εκείνα τα γνωρίσματα που καθιστούν ελκυστικές τις μεταλλικές συσκευασίες  τόσο στα brands όσο και στους καταναλωτές;
Καταρχήν, οι μεταλλικές συσκευασίες είναι πολύ ανθεκτικές. Δεν διαβρώνονται και δεν φθείρονται, αντέχουν στις πιέσεις και τις υψηλές και ζεστές θερμοκρασίες, ιδιότητες πολύ σημαντικές κατά την μεταφορά και αποθήκευσή τους.

• – Μπορούν να μεταφερθούν και να χρησιμοποιηθούν οπουδήποτε και οποτεδήποτε αφού συνήθως έχουν μικρό βάρος. Μάλιστα τα brands τείνουν να επενδύουν σε καινοτομίες που αποσκοπούν σε περαιτέρω μείωση του βάρους τους και κατ’ επέκταση και στη μείωση του κόστους μεταφοράς και αποθήκευσής τους.
•  – Προστατεύουν την ακεραιότητα και ταυτόχρονα διατηρούν τη φρεσκάδα του περιεχομένου τους περισσότερο από ότι οι γυάλινες συσκευασίες,παρατείνοντας έτσι το χρόνο ζωής των προϊόντων στο ράφι.
  • Αποστειρώνονται εύκολα και εμποδίζουν την διείσδυση υγρών, αερίων και του φωτός, ώστε να αποτρέπουν αλλοιώσεις του περιεχομένου τους.
  • Είναι λειτουργικές, δεδομένου ότι πλέον μπορούν να ζεσταθούν σε φούρνους μικροκυμάτων προκειμένου ο χρήστης να καταναλώσει το περιεχόμενό τους όποτε το θελήσει.
  • Είναι φιλικές προς το περιβάλλον καθώς μπορούν να επαναχρησιμοποιηθούν αλλά και ανακυκλώνονται. Αξίζει να αναφερθεί ότι η ανακύκλωση των μεταλλικών συσκευασιών έχει σημειώσει ένα από τα υψηλότερα ποσοστά ανακύκλωσης στην Ευρώπη (73%).
  • Ακόμη, οι δυνατότητες ενσωμάτωσης γραφιστικών στοιχείων, ιδιαίτερα ο στολισμός και η διακόσμηση των μεταλλικών συσκευασιών με χρώματα είναι ανώτερες σε σύγκριση με άλλα υλικά (π.χ. γυαλί ή πλαστικό) παρέχοντας έτσι στα brands περισσότερες και ποιοτικότερες επιλογές για την προώθηση και αλληλεπίδρασή τους με τον χρήστη.
  • Η γυαλιστερή τους όψη προσδίδει μια μοντέρνα και εκλεπτυσμένη εικόνα στο προϊόν, ενώ η λεία επιφάνειά τους δίνει μια ευχάριστη αίσθηση στον καταναλωτή όταν τις αγγίζει. Συνεπώς προσφέρουν μια ουσιαστική πολυαισθητηριακή εμπειρία.
  • Ορισμένες μεταλλικές συσκευασίες αποτελούν έργα τέχνης, ώστε να χρησιμοποιούνται από τους καταναλωτές και μετά την κατανάλωση του προϊόντος για διακοσμητικούς σκοπούς.

Χάρη στον συνδυασμό των παραπάνω χαρακτηριστικών, εύλογα οι συσκευασίες αυτές χρησιμοποιούνται ευρέως από τη βιομηχανία τροφίμων και ποτών.
Ενδεικτικά, σημαντική καινοτόμα λύση συνιστά η μαύρη, κυματοειδής, μεταλλική, πλήρως ανακυκλώσιμη συσκευασία η οποία μπορεί να τοποθετηθεί σε φούρνο μικροκυμάτων και η οποία περιέχει αλουμινένια ταινία ανοίγματος, διευκολύνοντας το άνοιγμά της. Καλύπτεται και από χαρτί στο πάνω τμήμα της και λόγω του δομικού σχεδιασμού και του χρώματός της, δίνει μία premium εικόνα και αίσθηση. Χρησιμοποιήθηκε από ευρωπαϊκή εταιρία παραγωγής γαλακτοκομικών προϊόντων για το φοντύ ελβετικών τυριών της με στόχο οι υποψήφιοι αγοραστές να μπορέσουν να ετοιμάσουν και να καταναλώσουν γρήγορα και εύκολα ένα υγιεινό σνακ.
Οι μεταλλικές συσκευασίες τείνουν να κατακτήσουν συγκεκριμένους κλάδους της βιομηχανίας ποτών όπως των αναψυκτικών. Στο πλαίσιο αυτό, πρωτοποριακή είναι η μικρή, ελαφριά, λεπτή, κυλινδρική αλουμινένια συσκευασία που ενσωματώνει μηχανισμό με καλαμάκι το οποίο ενεργοποιείται μόλις ανοιχτεί το μεταλλικό καπάκι της, ώστε να αποφεύγεται η έκχυση του προϊόντος κατά την κατανάλωση. Μάλιστα μέσω της χρήσης τεχνολογίας laser υπάρχει η δυνατότητα διακόσμησης του μηχανισμού αυτού με το λογότυπο του brand καθώς και με μηνύματα και σχέδια. Αυτή η συσκευασία χρησιμοποιήθηκε από μια πολωνική εταιρία παραγωγής αναψυκτικών με στόχο να  παράσχει μια άνετη και συναρπαστική καταναλωτική εμπειρία στο ανδρικό και ιδιαίτερα στο γυναικείο καταναλωτικό κοινό, καθώς και να διαφοροποιηθεί από ανταγωνιστικά brands στα διάφορα σημεία πώλησης.
Ένας επιπλέον κλάδος ο οποίο στρέφεται στη χρήση μεταλλικών συσκευασιών είναι αυτός του τσαγιού. Ενδεικτικά, ορθογώνιο, ελαφρύ και πλήρως ανακυκλώσιμο μεταλλικό κουτί το οποίο έχει απαλό ματ μαύρο φινίρισμα, φέρει εικόνες κυριών του 20ού αιώνα να γευματίζουν με συγγενείς και φίλους τους και διαθέτει μεταλλικό καπάκι σε απαλό χρυσαφί χρώμα χρησιμοποιήθηκε από Βρετανική εταιρία παραγωγής τσαγιού. Η εν λόγω εταιρία ανέπτυξε τη μοναδική αυτή κομψή συσκευασία για τα premium τσάγια της, ώστε να ξεχωρίζει στο ράφι των διαφόρων σημείων πώλησης, αποσκοπώντας στην προώθηση της ποιότητας των προϊόντων της και κατ’ επέκταση του brand της. Το κάθε κουτί διαθέτει 80 φακελάκια τσαγιού και μπορεί μετά την χρήση αυτών να επαναγεμιστεί ή να χρησιμοποιηθεί για την αποθήκευση μικρών αντικειμένων ή ακόμα και ως διακοσμητικό στοιχείο.
Γενικά, στη βιομηχανία τροφίμων και ποτών διαδίδονται οι  καινοτόμες, αισθητικά ευχάριστες, οικολογικές, λειτουργικές μεταλλικές συσκευασίες, καθώς ανταποκρίνονται  στις επιθυμίες των υποψήφιων αγοραστών για άνεση, ευκολία και διασφάλιση της ποιότητας και ακεραιότητας των προϊόντων κατά την on-the-go κατανάλωση Μάλιστα, αποτελούν για τους ενδιαφερόμενους πρακτικές και φιλικές προς το περιβάλλον λύσεις ακόμη και μετά την κατανάλωση των προϊόντων.
ΠΗΓΕΣ: Jenny Eagle (2015), Paul Gander (2013), Lisa McTigue Pierce (2012), www.canmaker.com, www.boixados.com, www.packagingnews.co.uk, www.packagingeurope.com, www.dkconsultants.gr