Ως το πλέον γνωστό και ευρέως χρησιμοποιούμενο υλικό συσκευασίας σε τρόφιμα και ποτά είναι το πλαστικό. Με την πάροδο των ετών έχει αρχίσει να γίνεται μεγαλύτερη χρήση αυτού τόσο από τους παραγωγούς με δικά τους μηχανήματα συσκευασίας, όσο και από τους απλούς καταναλωτές, οι οποίοι βρίσκουν τις πλαστικές συσκευασίες εύχρηστες ιδιαίτερα για αποθήκευση τροφίμων και διατήρηση της φρεσκάδας τους.
Το πλαστικό είναι ενεργειακά αποδοτικό στην κατασκευή του και πολύ ελαφρύτερο συγκριτικά με τα υπόλοιπα εναλλακτικά υλικά συσκευασίας. Είναι ανθεκτικό, προστατεύει αποτελεσματικά το προϊόν και είναι αξιόπιστο λόγω της ιδιότητάς του να είναι διαφανές και μπορεί ο καταναλωτής να ελέγξει την ποιότητα του προϊόντος που εσωκλείεται, τουλάχιστον από άποψη εμφάνισης. Ακόμη για την παραγωγή τους καταναλώνεται λιγότερη ενέργεια λόγω του χαρακτηριστικού του ως ελαφρύ υλικό.
Σε ποσοστό που ξεπερνά το 50%  όλων των ευρωπαϊκών προϊόντων, συσκευάζονται σε πλαστικές συσκευασίες και αυτά αντιπροσωπεύουν λιγότερο από το 1/4 του συνολικού  βάρους των συσκευασιών. Σε μελέτες σχετικά με τις επιπτώσεις από την αντικατάσταση του πλαστικού με άλλα εναλλακτικά είδη συσκευασίας, όπως χαρτί και χαρτόνι, γυαλί, χάλυβας, αλουμίνιο και φελλός, διαπιστώθηκε πως τα υποκατάστατα υλικά είναι κατά μέσο όρο 4,5 φορές βαρύτερα.
Στην αντίπερα όχθη, η πλαστική συσκευασία είναι εξαιρετικά ελαφριά ως επιλογή και συχνά δεν απαιτεί μεγάλο χώρο για αποθήκευση. Δεδομένου ότι δεν καταλαμβάνει μεγάλο αποθηκευτικό χώρο, είναι επίσης εξαιρετικά εύκολο στη μεταφορά. Οι εναλλακτικές λύσεις που προαναφέρθηκαν, απαιτούν ουσιαστικά περισσότερη παραγωγή υλικού για να δημιουργηθεί η ίδια συσκευασία.
Η πλαστική συσκευασία μπορεί να επιβιώσει σε ακραίες συνθήκες περιβάλλοντος, ενώ δεν αποσυντίθεται εύκολα σε ζεστές και χαμηλές θερμοκρασίες, διατηρώντας κατ’ αυτό τον τρόπο την ακεραιότητα του τροφίμου ή του ποτού που εσωκλείει. Προσφέρει προστασία επίσης από την υγρασία, το οξυγόνο, τη σκόνη, το φως και τις οσμές, που συχνά είναι παράγοντες αλλοίωσης των τροφών.
Η ανακύκλωση του συγκεκριμένου υλικού είναι πλέον ευκολότερη και λόγω της ευαισθητοποίησης και ενημέρωσης των νέων για το περιβάλλον, η ανακύκλωση έχει γίνει “trend”.
Το 2014 οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακύκλωσαν πάνω από 3 δισεκατομμύρια λίβρες πλαστικών φιαλών. Σύμφωνα με μελέτη που διεξήχθη από την United States EPA, μια λίβρα πλαστικού καταναλώνει 91% λιγότερη ενέργεια για να  ανακυκλωθεί σε σύγκριση με μια λίβρα χαρτιού, γεγονός που όπως κανείς αντιλαμβάνεται κατατάσσει πλέον το πλαστικό σε υψηλότερες θέσεις προτίμησής του απ’ ότι στο παρελθόν και έχει «απενοχοποιηθεί» σαν επιβλαβές για το περιβάλλον υλικό.
Με τη χρήση πλαστικών συσκευασιών μπορεί να επιτευχθεί το επιθυμητό αισθητικό αποτέλεσμα δίνοντας το σχήμα και το χρώμα που επιθυμεί η εταιρεία συσκευασίας-εμφιάλωσης, δίνεται επίσης η δυνατότητα να είναι διαφανείς, να μοιάζουν με γυάλινες ώστε να  προσδίδουν μία premium αίσθηση στο προϊόν που περιέχεται, ενώ ταυτόχρονα ο καταναλωτής μπορεί να εξετάσει, όπως ειπώθηκε και παραπάνω, από κοντά το περιεχόμενο. Μεγάλη έμφαση δίνεται και στις ετικέτες που διακοσμούν τις συγκεκριμένες συσκευασίες τύπου shrink Sleeve ή χρησιμοποιώντας άλλα περίτεχνα γραφικά σχέδια μέσω συγκεκριμένων  τεχνικών εκτύπωσης.
Ένα ακόμη θετικό που προστίθεται στη λίστα, είναι το γεγονός ότι είναι ευπροσάρμοστο. Μπορούν να  δημιουργηθούν απεριόριστες μορφές και μεγάλη ποικιλία πλαστικών συσκευασιών, εφόσον επιτρέπει τους κατασκευαστές να προσαρμόσουν το στυλ τους σύμφωνα με τις απαιτήσεις των πελατών τους ή και της εκάστοτε τάσεις που επικρατεί στην αγορά ανά περίοδο.
Αποτελεί ένα ιδιαίτερα οικονομικό υλικό και η αντικατάστασή του με άλλο υλικό απαιτεί 80% περισσότερη αθροιστική ζήτηση ενέργειας. Τα πλαστικά, συνεπώς, έχουν ως αποτέλεσμα σημαντική εξοικονόμηση κόστους για λογαριασμό των καταναλωτών σε ενέργεια.
Συνοψίζοντας τα χαρακτηριστικά της πλαστικής συσκευασίας θα μπορούσαμε να αναφέρουμε τα εξής :

• ανθεκτικότητα
• ελαφρύ υλικό
• ευέλικτο
• ευπροσάρμοστο
• ανακυκλώσιμο
• οικονομικό