Φανταστείτε την εξοικονόμηση χώρου, ενέργειας και μεταφορικού κόστους σε έναν κόσμο με επίπεδες συσκευασίες. Η ίδια σκέψη φαίνεται πως κινητοποίησε και μία Σουηδική εταιρεία η οποία προχώρησε στην εφεύρεση των Air Stand-up Pouches για τον κλάδο των γαλακτοκομικών και ποτών και αναψυκτικών. Ήδη η επαναστατική πρόταση έχει διεισδύσει στις αγορές του γάλακτος, των πόσιμων γιαουρτιών, των χυμών και του τσαγιού, ενώ καταλαμβάνει σταδιακά και τον κλάδο των απορρυπαντικών.Το νέο αυτό προϊόν κυκλοφόρησε πρώτη φορά στην Κίνα  το 2011 όπου η αγορά έδειχνε ανέκαθεν προτίμηση στις εύκαμπτες συσκευασίες. Ωστόσο, επόμενοι στόχοι για την επαναστατική αυτή συσκευασία είναι η Ευρώπη, οι ΗΠΑ, η Νότιος Αφρική και η Μέση Ανατολή. Τι ακριβώς είναι όμως αυτή η νέα πρόταση;
Το Air Pouche λοιπόν, κατασκευάζεται από ένα υλικό που λέγεται Calymer. Αυτό αποτελείται από πλαστικό (πολυαιθυλένιο και πολυπροπυλένιο) και από ανθρακικό ασβέστιο (40% του βάρους του). Μάλιστα, το ανθρακικό ασβέστιο είναι γνωστό ως “ένα από τα υλικά της φύσης” και η κοινή ονομασία του είναι “κιμωλία”. Οι μοναδικές ιδιότητες του Calymer επιτρέπουν τη δημιουργία μίας ελαφριάς συσκευασίας που χρειάζεται λιγότερη ενέργεια για την παραγωγή της σε σχέση με τις υπόλοιπες.  Μάλιστα, η παραγωγός εταιρεία ισχυρίζεται ότι το Air Pouche είναι η πιο πράσινη συσκευασία όσον αφορά την κατανάλωση ενέργειας, την παραγωγή αποβλήτων, τη ρύπανση των υδάτων και των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, καθώς ζυγίζει μόλις 14 γραμμάρια, 40 -50% λιγότερο από τις κοινές χάρτινες και γυάλινες συσκευασίες.
Επιπλέον, ενώ η εσωτερική πλευρά που έρχεται σε επαφή με τα τρόφιμα προέρχεται από επικάλυψη με εξώθηση του ΡΕ, το υπόλοιπο υλικό από το οποίο κατασκευάζεται ο ασκός είναι ουσιαστικά μια συνεξώθηση χυτού επτά διαφορετικών στρωμάτων το καθένα εκ των οποίων προσφέρει μοναδικές ιδιότητες στο τελικό αποτέλεσμα. Για παράδειγμα,  η λεία επιφάνεια του προορίζεται για εκτύπωση υψηλής ποιότητας, η οποία γίνεται με μία πρέσα flexo σε τέσσερα χρώματα. Κατόπιν, εφαρμόζεται μία προστατευτική επικάλυψη για την προστασία της εκτύπωσης.
Αντίστοιχα, η λέξη «air» έχει διττή σημασία. Πρώτον αναφέρεται στην αεροστεγή συσκευασία και δεύτερον παραπέμπει στη μοναδική «σπονδυλική στήλη» που τρέχει κάθετα τον ασκό και είναι γεμισμένη με αέρα. Η ύπαρξη αυτής της ράχης λειτουργεί ως λαβή που επιτρέπει τον εύκολο χειρισμό της συσκευασίας και της έκχυσης του προϊόντος. Σημαντικά συμβάλλει επίσης στην λειτουργικότητα που προσφέρει και η τριγωνική επίπεδη βάση του που του επιτρέπει να στέκεται όρθιο όταν δεν χρησιμοποιείται. Τέλος, όταν αδειάζει από το περιεχόμενο του, το Air Pouche γίνεται επίπεδο και εξοικονομεί ακόμα περισσότερο χώρο και ενέργεια κατά την συλλογή των αποβλήτων.
Συνεπώς, η πρόταση αξίας (value proposition) του Air Pouche έγκειται αφενός στην ευκολία και πρακτικότητα στη χρήση, που το κάνει να απευθύνεται σε καταναλωτές όλων των ηλικιών και αφετέρου στην περιβαλλοντική συνείδηση βιομηχανιών και καταναλωτών καθώς απαιτεί λιγότερη πρώτη ύλη για την παραγωγή του και σημειώνει μικρότερο οικολογικό αποτύπωμα από άλλες συσκευασίες.
Το περιβαλλοντικό του προφίλ σε συνδυασμό με την καταναλωτική ευκολία είναι δύο βασικά χαρακτηριστικά που χτίζουν την εμπιστοσύνη και την προτίμηση των καταναλωτών απέναντί σε ένα brand. Όλα αυτά σε συνδυασμό με το γεγονός ότι κυκλοφορεί πλέον και σε ασηπτική μορφή και σε συσκευασία μιας μερίδας ενώ το 2013 ενσωματώθηκε σε αυτό και επανασφαγιζόμενο πώμα, ευνοούν την αύξηση του μεριδίου αγοράς που καταλαμβάνει παγκοσμίως.
Τέλος, οι προοπτικές για την απήχηση του Air Pouche αυξάνονται στις αναδυόμενες οικονομίες, στις αγορές  με on-the-go κατανάλωση, στις αγορές με αυξημένη ζήτηση για ατομικές συσκευασίες, αλλά και σε κείνες όπου τα πράσινα κριτήρια ιεραρχούνται πολύ υψηλά από του καταναλωτές. Η παραγωγός εταιρεία προβλέπει ότι μετά την Κίνα, η Ρωσία θα είναι η 2^η μεγαλύτερη αγορά της. Αντίστοιχα, εκτιμάται για τις ΗΠΑ ότι μέχρι το 2018 η ζήτηση για προϊόντα σε Air Pouches θα αυξηθεί κατά 42%.
Πηγές: www.ecolean.com, www.packworld.com, www.foodproductiondaily.com