Ο ρόλος των παραδοσιακών σημείων λιανικής πώλησης (φυσικό κατάστημα) ολοένα και εξελίσσεται, καθώς το ίδιο το παραδοσιακό λιανεμπόριο βρίσκεται σε φάση συνεχούς αναδιαμόρφωσης. Η αυξανόμενη παγκοσμιοποίηση και οι συνεχείς τεχνολογικές εξελίξεις έχουν οδηγήσει το λιανεμπόριο στη μετάβαση από τα πολυκαναλικά δίκτυα (multichannel), στα σταυροειδή κανάλια πώλησης (cross channel) και τέλος, στην εποχή ενός παν-δικτύου λιανικής πώλησης (omni-channel), το οποίο προσφέρει στους καταναλωτές συνεπείς εμπειρίες αγορών, μέσω πολλαπλών καναλιών, όπως φυσικών καταστημάτων, e-shops, υπηρεσιών κινητής τηλεφωνίας, τηλεφωνικών κέντρων, ακόμα και εικονικών καταστημάτων σε δημόσιους χώρους, τα οποία θα συγχωνεύονται μεταξύ τους. 
Για την παροχή αυτής της μοναδικής καταναλωτικής εμπειρίας του παν-δικτύου ωστόσο, κρίνεται αναγκαία η αναδιοργάνωση των φυσικών καταστημάτων (stores) στη βάση 4 βασικών ιδιοτήτων, που περιλαμβάνουν τον σχεδιασμό του καταστήματος και της ταυτότητάς του (branding), την εξατομίκευσή του (personalization), την μετατροπή του σε κόμβο για το παν-δίκτυο και για τις διάφορες ενέργειες που πραγματοποιούνται κατά μήκος της εφοδιαστικής αλυσίδας (omni-channel hub and operations) καθώς και της έννοιας του έξυπνου καταστήματος.
Με βάση την  έρευνα που πραγματοποιήθηκε με τη συμμετοχή περισσότερων από 100 καταστημάτων λιανικής πώλησης (EKNResearch, 2014), βασικά σημεία της αναδιοργάνωσης των καταστημάτων, ώστε να ανταπεξέλθουν στις απαιτήσεις της νέας εποχής της εφοδιαστικής αλυσίδας, είναι τα εξής:
Ο σχεδιασμός καταστήματος και το branding (Store design and branding): Η παρουσία μεγάλων και πανομοιότυπων καταστημάτων, όπως και τα showrooms (εκθεσιακοί χώροι) υποχωρούν σταδιακά, ανοίγοντας το δρόμο για περισσότερο καθηλωτικές εμπειρίες, οι οποίες προσφέρονται και αναδεικνύονται περισσότερο από καταστήματα-ναυαρχίδες (flagship store) ή pop-up καταστήματα (pop-up store). Τα καταστήματα-ναυαρχίδες συνιστούν συνήθως  τα πρώτα ή τα μεγαλύτερα ή πιο γνωστά καταστήματα μιας αλυσίδας ή αυτά που κατέχουν ή πωλούν το μεγαλύτερο όγκο των εμπορευμάτων, ή αυτά των οποίων η διακόσμηση ή το μείγμα εμπορευμάτων τα διαφοροποιεί από την υπόλοιπη αλυσίδα, ή αυτά που περιλαμβάνουν προϊόντα τα οποία απευθύνονται σε πιο διακεκριμένους  πελάτες. Συνεπώς λόγω του μεγέθους, του σχεδιασμού και της τοποθεσίας τους, ξεχωρίζουν από το υπόλοιπο δίκτυο λιανικής και προσελκύουν το ενδιαφέρον των διανομέων και των καταναλωτών, καθώς παρέχουν ένα θετικό μήνυμα σχετικά με την ταυτότητα και το κύρος ενός brand. Κατ’αυτόν τον τρόπο προσθέτουν αξία σε αυτό, συμβάλλοντας στην διεθνή επέκτασή του  Η σημασία του σωστού σχεδιασμού των καταστημάτων λιανικής, αποτυπώνεται στην ίδια έρευνα, καθώς το 48% των “ηγετών” στη λιανική σχεδιάζουν να ανοίξουν καταστήματα-ναυαρχίδες μέσα στους επόμενους 12 μήνες. Από την άλλη πλευρά, τα pop-up καταστήματα είναι βραχυπρόθεσμα ή προσωρινά καταστήματα που χρησιμοποιούνται από εταιρείες για την κατασκευή ενός brand, ή για το λανσάρισμα ενός νέου προϊόντος, ή για τη διερεύνηση μιας καταναλωτικής αγοράς ή για την εξέταση μιας τοποθεσίας ή  ενός σημείου λιανικής πώλησης. Έχουν την τάση να εμφανίζονται αιφνιδιαστικά, να προσελκύουν γρήγορα τα πλήθη, και στη συνέχεια να εξαφανίζονται ή να μεταμορφώνονται σε κάτι άλλο, προσθέτοντας στο λιανικό εμπόριο μια αίσθηση φρεσκάδας, αποκλειστικότητας και έκπληξης, που κεντρίζει τον ενδιαφέρον των καταναλωτών. Είναι ιδιαίτερα δημοφιλή κατά τη διάρκεια μεγάλων εκδηλώσεων και εορτών, όταν οι εταιρείες αναζητούν χώρους, προκειμένου να εκμεταλλευτούν περιόδους μεγάλης κίνησης στην αγορά .
Εξατομίκευση:  Οι επιχειρηματίες εστιάζουν τις προσπάθειές τους στην αναζωογόνηση των καταστημάτων τους και επικεντρώνονται  ιδιαίτερα στην  εξατομικευμένη ενασχόληση με τον πελάτη όση ώρα βρίσκεται αυτός εντός του καταστήματος, ωστόσο αυτή πρακτικά δεν υλοποιείται στο βαθμό που έχει σχεδιαστεί. Στην έρευνα της EKN, μιας παγκόσμιας συμβουλευτικής εταιρείας στον τομέα της λιανικής πώλησης, όντως επισημαίνεται ότι το ένα τρίτο των ηγετών στη λιανική πώληση επιτρέπει σε συνεργάτες του καταστήματος να προσφέρουν κουπόνια στους πελάτες που βρίσκονται εντός του καταστήματος και τα οποία μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι τελευταίοι, τη στιγμή που θα τα παραλάβουν (real time coupon), εξοικονομώντας χρήματα στις αγορές τους.
Κόμβος παν-δικτύου (omni-channel hub): Απαραίτητη κρίνεται και η μετατροπή των καταστημάτων από έναν χώρο που αποτελεί προορισμό για τα εμπορεύματα σε έναν κόμβο παν-δικτύου, σε ένα είδος δηλαδή κέντρου εκπλήρωσης και διανομής των παραγγελιών των πελατών, εμπλέκοντάς  τους έτσι σε όλο το μήκος της εφοδιαστικής αλυσίδας. Ωστόσο, η έλλειψη ολοκληρωμένης διαδικασίας, οι περιορισμένες δυνατότητες του λογισμικού και η περιορισμένη ορατότητα της διαδικασίας απογραφής των εμπορευμάτων είναι οι τρεις κορυφαίες προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι σημερινοί επιχειρηματίεςστην αρχειοθέτηση/αποθήκευση και εκπλήρωση των online παραγγελιών.
Το Έξυπνο Κατάστημα (intelligent store): Η έννοια του έξυπνου καταστήματος βασίζεται στο συνδυασμό των αναλύσεων (analytics), δηλαδή της χρήσης και εφαρμογής εργαλείων και τεχνικών ανάλυσης και αξιολόγησης  δεδομένων και στοιχείων για την απόκτηση πολύτιμων γνώσεωνπου θα βοηθήσουν την επιχείρηση, με την τεχνολογία. Ωστόσο, η χρήση των νέων τεχνολογιών, όπως η ραδιοσυχνική αναγνώριση(RFID), οι συσκευές ψηφιακής χαρτογράφησης εσωτερικών χώρων και περιήγησης σε αυτούς (iBeacons), η επικοινωνία κοντινού πεδίου (NFC), το «Διαδίκτυο των Πραγμάτων» και τα μεγάλα σύνολα δεδομένων (big data), ενδεχομένως να θολώσουν τις διακριτές γραμμές μεταξύ του τι είναι τεχνολογία καταστήματος και τι είναι το ίδιο το κατάστημα. Στα αποτελέσματα της έρευνας πάντως καταδεικνύεται ότι μέχρι του χρόνου, το ένα τρίτο των ηγετών λιανικής πώλησης αναμένεται να χρησιμοποιεί αναλύσεις κινητής τεχνολογίας στο εσωτερικό του καταστήματος (mobile in-store analytics).
Επισημαίνονται επιπρόσθετα τρεις κρίσιμες δυνατότητες στις οποίες οι λιανοπωλητές σχεδιάζουν να επενδύσουν και τις οποίες επιδιώκουν να ενισχύσουν, δεδομένου ότι παίζουν καθοριστικό ρόλο στην ανασυγκρότηση του παραδοσιακού καταστήματος. Αυτές αφορούν συγκεκριμένα τη γνώση της συμπεριφοράς των πελατών τους, τις τεχνολογικές δυνατότητες και τον οργανωτικό επανασχεδιασμό.
Ωστόσο, παρά τα νέα δεδομένα της ψηφιακής εποχής, τα παραδοσιακά σημεία πώλησης δεν πρόκειται να αφανιστούν. Τα καταστήματα λιανικής πώλησης εξακολουθούν σήμερα να αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το 90% των εσόδων για τους περισσότερους εμπόρους. Επιπλέον, το 97% των εμπόρων πιστεύουν ότι η φυσική ύπαρξη των παραδοσιακών αυτών καταστημάτων στα οποία ο κόσμος πραγματοποιεί αγορές, συνιστά το πιο σημαντικό στοιχείο διαφοροποίησης τους, ενώ το 80% των καταναλωτών που ανήκουν στη γενιά της δεκαετίας του 1980 έως τις αρχές της δεκαετίας του 2000, προτιμούν να ψωνίζουν μέσα στα καταστήματα αυτά. Τα φυσικά καταστήματα λιανικής πώλησης συνεπώς δεν θα αφανιστούν, αλλά θα εξελιχθούν (Pant, 2014).
Επομένως, το σημείο κλειδί για την επίτευξη της επικείμενης αναδιαμόρφωσης των παραδοσιακών καταστημάτων και των υπηρεσιών που προσφέρουν είναι η έμφαση στην καταναλωτική εμπειρία. Οι επιχειρηματίες δηλαδή, θα πρέπει να ενισχύσουν τον παράγοντα «εμπειρία» που προσφέρουν στον καταναλωτή –με ό,τι αυτή περιλαμβάνει (προϊόν, εξυπηρέτηση, after – sales υπηρεσίες, κλπ)– και να προσαρμοστούν στις πολιτιστικές αλλαγές καθώς και στις αλλαγές της επιχειρηματικής διαδικασίας. Κατά αυτόν τον τρόπο, το κατάστημα θα καταστεί ένα περιβάλλον που θα επικεντρώνεται στον πελάτη και τις ανάγκες του, διαφοροποιώντας το επιτυχώς από τον ψηφιακό κόσμο.
Πηγή: Second annual EKN Future of Stores Benchmark, 2014