Ένα από τα πλέον δημοφιλή, αποτελεσματικά και καινοτόμα μέσα αναγνώρισης και διακόσμησης ενός προϊόντος στα οποία καταφεύγουν οι κατασκευαστές brands για να κερδίσουν το ενδιαφέρον και την προσοχή των καταναλωτών στο ράφι, είναι η χρήση ετικετών IML.
Η ετικέτα IML είναι μια πολύ λεπτή, διάφανη ή λευκή ετικέτα από πολυπροπυλένιο-υλικό το οποίο έχει μεγάλη αντοχή σε υψηλές θερμοκρασίες-που τοποθετείται με μεγάλη προσοχή και ακρίβεια σε κάποια κοιλότητα (καλούπι). Μέσα σε αυτήν εγχέεται τηγμένο πλαστικό κάτω από ψηλές πιέσεις, με αποτέλεσμα μόλις αυτό κρυώσει, η ετικέτα να καθίσταται αναπόσπαστο μέρος του δοχείου, συμβάλλοντας κατ’ αυτόν τον  τρόπο στην διασφάλιση της αυθεντικότητας του προϊόντος. Αξίζει να σημειωθεί ότι μέσω αυτής της τεχνικής που δημιουργεί προ-διακοσμημένα δοχεία, εξαλείφεται ουσιαστικά η διαδικασία σήμανσης στην γραμμή παραγωγής και συνεπώς και το αντίστοιχο κόστος, ενώ επιτρέπεται και η τοποθέτηση περισσότερων πληροφοριών σχετικά με το προϊόν πάνω στη συσκευασία.
Άλλα βασικά χαρακτηριστικά γνωρίσματα των ετικετών αυτών είναι η ανθεκτικότητά τους λόγω της αντοχής τους στην υγρασία, στις τριβές και τις διατρήσεις, και κυρίως η ευελιξία τους, λόγω της ικανότητά τους να εφαρμόζουν στη συσκευασία χωρίς να παραμορφώνονται όταν αυτή συστέλλεται ή διαστέλλεται. Ταυτόχρονα συνεπάγονται μικρότερο μεταφορικό κόστος κι ως εκ τούτου  μικρότερο περιβαλλοντικό αποτύπωμα για τις επιχειρήσεις, καθώς είναι πολύ ελαφριές , ενώ μπορούν να ανακυκλωθούν από κοινού με τη συσκευασία. Κυρίως όμως, θα πρέπει να υπογραμμιστεί ότι ετικέτες αυτές ενισχύουν την ορατότητα ενός προϊόντος στο ράφι, διαφοροποιώντας το από τα υπόλοιπα, ενώ ταυτόχρονα προωθούν την επικοινωνία και την ανάπτυξη ενός  συναισθηματικού δεσίματος ανάμεσα σε ένα brand και στον καταναλωτή. Αυτά επιτυγχάνονται μέσω του συνδυασμού φωτεινών χρωμάτων, γραφικών και εικόνων πολύ υψηλής φωτογραφικής ποιότητας που καθιστούν ένα προϊόν οπτικά πιο ποιοτικό, συσχετίζοντας λ.χ. άμεσα τη συνολική συσκευασία με τα φυσικά συστατικά και την φρεσκάδα του.
Επισημαίνεται η αυξημένη ζήτηση μεταξύ των ιδιοκτητών brands για δύο είδη ετικετών IML, αυτές που είναι διπλής όψης και οι μεταλλικές. Οι πρώτες ουσιαστικά περιλαμβάνουν γραφικά και πληροφορίες που τυπώνονται και στις 2 πλευρές τους, και μπορούν να συμπεριλάβουν προτάσεις για την χρήση του προϊόντος, συνταγές, διαγωνισμούς ή άλλες απαραίτητες νομικές πληροφορίες.
Από την άλλη πλευρά, οι  μεταλλικές ετικέτες συνδυάζουν τα πλεονεκτήματα του πλαστικού και ταυτόχρονα παρέχουν μία premium μεταλλική όψη στη συσκευασία μέσω της χρήσης κρύων φύλων από αλουμίνιο, ανθεκτικών στις υπεριώδεις ακτινοβολίες, γεγονός που τις καθιστά ιδιαίτερα ελκυστικές στις αγορές καλλυντικών, χρωμάτων, τροφίμων και φαρμακευτικών προϊόντων. Ακόμη, αποτελούν μια αποδοτική λύση για την προσέλκυση της προσοχής των καταναλωτών και προσφέρουν στους παραγωγούς επιπρόσθετες ευκαιρίες για branding.
Επιτυχημένο παράδειγμα αποτελεί η τοποθέτηση μεταλλικής ετικέτας σε μικρή κυλινδρική πλαστική συσκευασία ταραμά γαλλικής εταιρείας παραγωγής αλοιφών, η οποία συνέβαλε στην αύξηση των πωλήσεών του, καθώς το κατέστησε πιο ορατό στο ράφι και πιο ποιοτικό στα μάτια των καταναλωτών.
Ομοίως, μεταλλική ετικέτα χρησιμοποιήθηκε από νορβηγική εταιρεία παραγωγής χρωμάτων για την μετάβασή της από μεταλλικές σε πλαστικές συσκευασίες που είναι πιο ελαφριές, εύκολα μεταφερόμενες και οικολογικές, προκειμένου αυτές να συνεχίσουν να διατηρούν μια μεταλλική εικόνα και να πείσουν τους πελάτες της για την υψηλή ποιότητα των προϊόντων της.
Τα ευρωπαϊκά brands έχουν ήδη ενστερνιστεί σε μεγάλο βαθμό τη χρήση των ετικετών IML, καθώς συντελούν στη μείωση του κόστους παραγωγής, στην καλύτερη και αποτελεσματικότερη επικοινωνία τους με τον καταναλωτή και στην βελτίωση της  συνολικής ποιότητας και εικόνας των προϊόντων τους, παρέχοντάς τους ταυτόχρονα σημαντικές δυνατότητες διαφοροποίησης και ενσωμάτωσης καινοτομιών όπως λ.χ. μελανιών που βελτιώνουν την ιχνηλασιμότητά τους, ή ταινιών που εμποδίζουν την είσοδο του οξυγόνου. Η Αμερική ακολουθεί με αυξανόμενο ενδιαφέρον αυτήν την τάση, ενώ με την αύξηση του πληθυσμού της μεσαίας τάξης στην Αφρική, τη Λατινική Αμερική και τη Νοτιοανατολική Ασία, οι ετικέτες IML αναμένεται να καθιερωθούν παγκοσμίως ως πρωτοποριακή τεχνική διακόσμησης των συσκευασιών.
Πηγές: www.eppm.com, www.packagingeurope.com, www.ptonline.com, www.verstraete-iml.com, Jenny Eagle (2013), William Llewellyn (2012),